所谓“安全火花”，是指该火花的能量不足以对其周围可燃介质构成点火源。对在正常状态或事故状态产生的“火花”均为“安全火花”的仪表，称为安全火花型防爆仪表。

为了电动仪表的防爆，长期以来人们进行了坚持不懈的努力。在安全火花防爆方法出现

以前，传统的防爆仪表类型有充油型、充气型、隔爆型等。其基本思想是把可能产生危险火花的电路从结构上与爆炸性气体隔离开来。这和安全火花防爆方法截然不同。安全火花仪表从电路设计开始就考虑防爆，把电路在短路、开断及误操作等各种状态下可能发生的火花都限制在爆炸性气体的点火能量之下，从爆炸发生的根本原因上采取措施解决防爆问题，因而安全火花型防爆仪表也称“本质安全仪表”。它可用于易燃、易控气体的危险场所。