对于高凝固点、高粘度的油品，因为其凝固点高于管路周围的环境温度，或在环境温度下油品粘度很高，若直接在环境温度下输送，要么不可能，要么管路压降太高，难以实现。因此，必须采取某种降凝或降粘措施，例如热处理输送、加化学药剂综合处理输送等。但目前国内用得多也有效的方法是加热输送，即将泊品加热后输入管路，以提高温度来降低其粘度，从而减小摩阻损失，借消耗热能以节约动能。这种加热输送的管道也称“热输管道”。我国生产的原油绝大部分为高凝固点、高粘度和高含蜡原油(俗称“三高”原油)，因此，国内原油管道大都是热输管道.

    等温输送与加热输送有几点明显的区别：等温输送中泊品温度、粘度基本不变，只需克服摩阻损失(包括沿程摩擦阻力损失和局部摩擦阻力损失)和高差产生的压力能，且摩阻损失仅与流量有关，冈而其管路的流量特性(管道中流量与维持流量所需压头之间的关系)。加热输送则除了等温输送所需的压力能外，还要为升高油温补充热能，故需要加热站．

而且影响热输管道摩阻损失的因素除丁流量之外，还与油品粘度有关.而粘度随油温而变，管路沿途油温降落大小与流量有关，流量小降低快，反之，则慢：在流量增大时，一方面因流速增大，使摩阻加大，另一方面，流量增大，平均油温又上升，原油粘度下降，摩阻减小。这说明管道中在不同的流量范围内，油品粘度对摩阻的影响是不同的。因此，热输管道的流量特性曲线为一起伏的曲线，管道的输送量应大于临界流量，排量太小，却消耗很大压头，是非丁作区。因此热输管道在临界流量下工作是不稳定的，管道运行中应注意解决。