一般热油管道的输送温度均高于地温、故需对所输原油加热到一定的温度。原油在沿管道流动中不断向周围土壤散热，油流温度逐步降低。其温降的规律和散热量受很多因素的影响，如管径的大小、管道的输油量、加热温度、管道沿线的地质地理及气象环境等。在这些影响因素冲，很多阅素都是随着时间而变化的，从理论上，热油管道始终处于热力不稳定状态。实际冷产运行小为了便于操作和控制，一般以稳态热力、水力计算为基础对热油管道进行分析。